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La commune de Dumbéa, comme la plupart des communes de Nouvelle-Calédonie, couvre une vaste superficie. Pas moins de 254 km2 sont enserrées dans les limites fixées par le Gouverneur Guillain en 1878.

Au sud les quartiers de Koutio et d'Auteuil bordent Nouméa, la capitale de la Nouvelle-Calédonie, et le Mont Dore dont la frontière naturelle est délimité plus à l'est par les Monts Koghis. A l'ouest, Dumbéa s'étend jusqu'à la commune de Païta dont elle est séparée par une ligne allant du Mont Dzumac aux monts Erambéré, puis au Pic Jacob et au Mont Nondoué jusqu'à la baie de Gadji. Dans l'extrême nord montagneux et sauvage, Dumbéa jouxte la commune de Yaté, notamment le long des crêtes de la Montagne des Sources séparant la réserve intégrale de la Haute Dumbéa des Parcs Provinciaux de la Rivière Blanche et de la Rivière Bleue.

Les communes de Nouméa, Mont Dore, Dumbéa et Païta forment une agglomération urbaine parfois discontinue communément appelée le Grand Nouméa, au sein de laquelle Dumbéa affirme une identité bien spécifique.

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Une petite chaîne montagneuse, franchissable par le col de Tonghoué, traverse le territoire communal délimitant deux entités géographiques bien distinctes :

Au Nord le bassin de la Rivière Dumbéa, coulant depuis la Montagne aux sources au travers de la plaine de Koé, jusqu'à l'embouchure, un vaste estuaire couvert de mangrove.

L'estuaire de la Dumbéa

Sur son parcours, la Dumbéa est alimentée par de nombreux affluents, notamment la Couvelée et la Nondoué. Les contreforts montagneux sont tantôt couverts par une forêt humide primaire, tantôt par le maquis minier, une formation végétale variée caractéristique des sols ultrabasiques riches notamment en nickel. La forêt comme le maquis sont dotées de très nombreuses espèces végétales endémiques à la Nouvelle-Calédonie.

Le nord de Dumbéa a joué un rôle fondamental dans l'histoire de la capitale calédonienne, le barrage sur la Dumbéa contribuant de manière très importante à l'alimentation en eau de l'agglomération. Les exploitations agricoles y sont encore aujourd'hui très nombreuses et dynamiques. Cette vocation rurale a été harmonieusement complété par la création d'activités de loisirs, de détente, de sport à caractère touristique. Le Golf, la station d'altitude des monts Koghis, la base aéronautique, les activités nautiques et l'équitation sont venus renforcer le caractère spécifique du secteur, constituant la " ceinture verte " de l'agglomération Nouméene. Le Plan d'Urbanisme Directeur traduit cette orientation en limitant la densité de l'urbanisation de cette zone, ou se développent des lotissements ruraux et un habitat dispersé le long des axes routiers.

Le Sud de la commune est caractérisé par un paysage collinaire de basse altitude bordant la baie de Koutio-Kouéta. Ce secteur, depuis le début des années 70, a été le théâtre d'une transformation intense.

Lotissement de Koutio

Une zone urbaine s'est constituée sous forme de divers lotis-sements à caractère rési-dentiel dans les quartiers de Koutio et d'Auteuil, dans la continuité du dévelop-pement de Nouméa. Le sud abrite le nombreux équipe-ments publics et des infra-structures sportives et un complexe commercial important.

La construction du Lycée du Grand Nouméa en cours, le projet de complexe sportif de Kouéta, le futur Centre Urbain de Dumbéa s'intègrent dans la politique d'intense développement de ce secteur stratégique du Grand Nouméa en raison des réserves foncières qu'il concentre. La création d'une importante zone artisanale et industrielle figure également parmi les programmes attendus. La saturation de la zone de Ducos rend nécessaire le développement d'un site suffisamment vaste pour accueillir les activités industrielles créatrices d'emploi et répondre à la forte demande au niveau de l'agglomération.

Lycée du Grand Nouméa en construction

Le secteur prévu à cet effet dans le Plan d'Urbanisme Directeur, proche du Pic aux Morts, est adapté aux besoins des entreprises, compte tenu de la qualité de la desserte à la croisée de Nouméa, de la Savexpress et la RT1 vers Nord et le Sud de la Nouvelle-Calédonie.

Le développement urbain au sud et rural et touristique au nord forgent une image contrastée et dynamique de la commune de Dumbéa, adaptée à la diversité de ses paysages et de son environnement écologique.